L’histoire de l’amant de Patagonie

Imaginez l’Europe du dernier quart du XIXème siècle. Le vieux continent, à l’époque, rêve de grands espaces et les émigrants en mal d’aventures rejoignent pour beaucoup l’Amérique. Emily, à seize ans, quitte son Ecosse natale et s’embarque pour la lointaine Patagonie où elle exerce les fonctions de gouvernante auprès d’un révérend et de sa famille. Mais l’orpheline, qui retrouve dans son emploi un quotidien très occidentalisé, rêve de cette nature toute proche et est fascinée par les peuples natifs, qui ont su nouer avec les éléments un lien fort, intemporel.

Emily tombe amoureuse d’Aneki. Les différences qui les attirent sont autant de forces qui oeuvrent pour les séparer. Emily, tiraillée entre deux mondes, partagée entre ses aspirations nouvelles et sa culture, trouvera-t-elle la place qui lui revient ?

Pourquoi faut-il le lire ?

Jeanne Autissier, dans L’amant de Patagonie, manie une plume juste. La densité de son texte rend hommage à une terre qu’elle restitue à travers des descriptions touchantes, et jamais ennuyeuses. Son oeuvre, versant dans le romanesque, ne bute pas contre l’écueil de la mièvrerie. L’exercice de style est ardu mais, dans L’amant de Patagonie, plutôt réussi. Un livre où l’histoire d’amour accompagne la découverte d’une culture souvent méconnue, et quasiment disparue de nos jours.

L’histoire de Yeshoua, au nom du fils

Jésus est certainement le personnage historique sur lequel on a le plus écrit et parlé, et certainement celui à qui on a attribué le plus de paroles et de messages. Yeshoua, ici, prend la parole pour raconter son existence, ses quelques trente-cinq printemps de vie qui ont bouleversé toutes les civilisations mondiales.

Il aborde avec poésie et philosophie son enfance, les évènements marquants que nous ont relaté les apôtres, de l’enseignement du Temple aux noces de Cana, de la traversée du désert à la crucifixion et la passion.

Pourquoi faut-il le lire ?

« Le désert me broie le cœur, je ne sais pas si j’en reviendrai… »

Cette phrase, peut-être, pourrait résumer l’esprit du livre. On y découvre un homme de foi, habité par son message et construisant sur ses doutes la force poursuivre son chemin de vérité. La dimension, nouvelle, offre une vision surprenant des épisodes de son ministère et des miracles qui s’y rattachent.

Yeshoua, au nom du fils, forcément polémique, ne séduira peut-être pas les croyants en quête d’une certaine orthodoxie. Mais, reposant sur des recherches solides, qui ont duré trois ans, il offre un regard neuf et profond sur la genèse de cette grande religion dont plusieurs milliards de personnes se revendiquent encore, en 2012.

L’histoire du grand Coeur

Sur une île grecque oubliée par le monde qu’il tente de fuir, un homme se terre. Son destin a été exceptionnel, et sa fin pourrait être tragique. Son père était pelletier, un artisan qui travaillait les peaux. Lui a bâti un empire commercial immense et réussi une entreprise inédite en ces temps. Sa fortune, il l’a mise au service du roi Charles VII, à qui il a fourni une partie des subsides qui lui ont permis de remporter définitivement le long conflit qui l’opposait à l’Angleterre.

Cet homme a sillonné les mers et parcouru les mers, il a été un proche de plusieurs souverains, qu’ils exercent un pouvoir temporel ou divin, et il s’abîma dans les charmes de celle qui fut réputée pour sa beauté, Agnès Sorel, morte au printemps de sa sensualité… Il fut emprisonné, perdit tout… Et retrouva en grande partie son prestige et ses possessions perdus. Cet homme, dont le livre est la biographie, s’appelle Jacques Coeur.

Pourquoi faut-il le lire ?

Jean-Christophe Rufin restitue ici, avec beaucoup de talent, un personnage historique d’une complexité rare, qui préfigure les bouleversements qui vont conduire, en quelques décennies, l’Europe du Moyen-âge à renaître pour s’imposer et conquérir le monde.

Jacques Coeur n’est plus tout de son temps, il annonce l’ère des marchands, des mécènes et des savants, des bourgeois devenus aussi puissants, sinon plus, que les nobles… Ce livre est une leçon d’Histoire, mais surtout un témoignage profond sur un homme trouble et touchant.

L’histoire de la peur

Nombreux sont ceux qui ont sacrifié leur vie sur l’autel de la barbarie et des impérialismes. Plus nombreux encore sont ceux qui sont revenus de cet enfer. Mais, même s’ils ne portent pas, dans leurs chairs, les séquelles de la guerre, n’ont-ils pas laissé sur les champs de batailles de la Marne, de Verdun ou du Chemin des Dames une part d’eux-mêmes. Ils ne seront plus jamais les mêmes.

« Surtout, je ne dois pas penser… ». La pensée, dans un monde où la mort danse la gigue avec l’absurde boucherie des hommes détruits par d’autres hommes, n’a pas sa place. Cette guerre, Gabriel Chevallier la subit, il s’y dépêtre, tenaillé par son besoin de révolte et la nécessité de se battre pour sauver sa peau.

Pourquoi faut-il le lire ?

Gabriel Chevallier est un grand romancier français de la première moitié du XXème siècle. S’il est plus connu pour Clochemerle, qui relate non sans humour quelques chroniques croustillantes de la vie d’un village banal du coeur de la France rurale, La peur est certainement son livre le plus engagé et le plus bouleversant.

Ce livre ne dénonce pas seulement l’absurdité de la première guerre mondiale, mais se révèle être un véritable pamphlet dénonçant toutes les guerres. Un grand livre, qui fait dans la littérature sans se perdre dans un verbiage inutile.

L’histoire de La nuit de Lampedusa

En juin 1799, le mulâtre Joseph Bologne de Saint-George, plus connu sous le nom de chevalier de Saint-Georges, décède à Paris. Célèbre musicien et escrimeur émérite, il meurt dans le dénouement, mais avec certains honneurs que la presse lui rend.

Mais qui sait que son ami Dumas, général fait prisonnier en Sicile, lui a demandé son aide ? Ne pouvant honorer ce lien d’amitié, et pour cause, puisqu’il a été fauché par la mort, d’autres répondront à l’appel : Jeanne, son ultime amour, et deux autres frères d’armes, fidèles de la première heure, s’engagent à arracher le malheureux général de sa geôle. Ils n’imaginent pas encore tout le rocambolesque des aventures qui les attendent. Quelque part en Méditerranée, non loin de l’île de Lampedusa, leur route croise celle d’un général amer, vaincu en Egypte malgré une succession de victoires remportées avec panache. Un certain Napoléon Bonaparte…

Pourquoi faut-il le lire ?

La nuit de Lampedusa est un grand roman d’aventures, digne de ce qu’aurait pu écrire un Alexandre Dumas. Les largesses que son auteur, Daniel Picouly, s’est accordé vis à vis des évènements historiques, sont au service d’une intrigue palpitante, qui apporte un certain éclairage sur des personnages et des situations vraies.

La nuit de Lampedusa est un roman historique vraisemblable, à défaut d’être vrai. L’auteur de L’Enfant léopard, qui a gagné le prix Renaudot, nous offre un roman divertissant, qui nous fera sourire, frémir, et qui nous tiendra scotché aux pages jusqu’au dernier mot. Mission accomplie !

L’histoire de la cour des poisons

En l’an de grâce 1674, la France rayonne en Europe et est crainte par tous. La cour de Versailles, lorsqu’on est noble du royaume de France, est le lieu où il faut être. Mais ce palais magnifique est aussi terriblement dangereux, surtout lorsqu’on vient de Province, qu’on est une jeune fille mal armée pour faire face aux intrigues et aux tentations qui ne cessent de tisser leur toile, du matin au soir, de midi au coeur de la nuit. Philippe Caumont de Volanges rejoint Versailles pour veiller sur sa parentèle. Anne-Louise, qui a été élevée au couvent, pourrait être entraînée, sans même en avoir conscience, par la comtesse Olympe de Soissons en de dangereux chemins.

Cette dernière, en effet, montre un intérêt trop marqué pour l’innocente Anne-Louise. Elle est de plus versée dans l’art des poisons, en un temps où on meurt beaucoup, à un âge où la vie devrait encore offrir de nombreuses journées de soleil et nuits de voluptueuse félicité. En compagnie de son serviteur, Ambrosiano, qui lui est tout dévoué, Philippe va tenter de dénouer les fils d’une intrigue complexe et retrouver Anne-Louise, mystérieusement disparue.

Pourquoi faut-il le lire ?

L’affaire des poisons, comme on la connaît encore aujourd’hui, a fait couler beaucoup d’encre. La cour des poisons, de de Christine Goude, invite le lecteur dans les recoins les plus obscurs de Versailles, les réduits sans lumière, où l’on avoue la haine que l’on porte à ceux qu’on côtoie et avec qui on festoie sous les ors des salons d’apparat.

Le livre, bien écrit, tiendra le lecteur en haleine jusqu’à la dernière ligne.

L’histoire de Toutes ces vies qu’on abandonne

Annecy, au coeur de la Savoie, en décembre 1918. La ville frissonne sous les frimas de l’hiver mais semble bien paisible, dans cette France qui a retrouvé la paix depuis quelques semaines à peine, après quatre ans de sang, de boue et d’horreur.

Les soldats sont revenus du front. Certains ont été meurtris dans leurs chairs par les combats, marqués au visage, brûlés, défigurés, diminués : un bras en moins, une jambe qui se termine par un moignon. D’autres ont été épargnés par les balles, les gaz ou les obus. Mais si les corps n’ont pas été marqués, les âmes ont profondément été traumatisées, et rien ne semble plus pouvoir redevenir comme avant.

Claire est une jeune novice qui exerce le métier d’infirmière. Ces hommes murés dans leur silence la tourmentent, et elle entreprend tout ce qui est en son pouvoir pour les aider et les sortir de leur état catatonique. Un homme, en particulier, attire son attention. Il est totalement cataleptique et ne semble plus être accessible par le commun des mortels, là où il se trouve. Claire, qui s’attache de plus en plus à ce soldat inconnu, saura-t-elle le ramener à la vie ?

Pourquoi faut-il le lire ?

Toutes ces vies qu’on abandonne s’intéresse à un thème bien souvent occulté, autant par les romanciers que les historiens : le retour à la vie civile de ces hommes normaux, qui exerçaient avant leur départ au front les paisibles métiers d’alors. Ils étaient forgerons, commerçants, paysans, tailleurs de pierre, ouvriers ou maquignons, et les voilà devenus soldats, transformés en chair à canon.

Avec Toutes ces vies qu’on abandonne, Virginie Ollagnier nous livre un roman historique bouleversant, qui dénonce la guerre par le souvenir indélébile qu’elle laisse chez ceux et celles qui l’ont côtoyée, directement ou indirectement.

Ce roman a gagné le prix Jean d’Heurs en 2007.

L’histoire des villes du silence

Avant Rome, une autre civilisation brillante a fait briller la péninsule italienne au delà de ses frontières. La civilisation étrusque, par bien des aspects, a rayonné sur une large partie de la Méditerranée, n’ayant rien à envier, en raffinement, à la culture hellénistique. Mais elle connut une faim tragique, englouti par un raz de marée parti d’une petite tribu du Latium… La ville fondée par deux frères jumeaux qu’allaita une louve allait faire sombrer dans l’oubli la civilisation étrusque.

Aulus Laristal, un Étrusque exilé, est confronté à la tourmente de ce bien sombre IIIe siecle avant Jesus-Christ. Contraint d’abandonner sa terre natale, il se réfugie sur un îlot isolé, proche d’une lagune où sera bâtie, quelques siècles plus tard, l’une des plus étonnantes villes d’Europe : Venise. Il évoque, avec un brin de nostalgie, la gloire passée d’une civilisation en passe d’être balayée par une autre. Ainsi va l’Histoire. Son récit va le renvoyer aux autres difficiles moments de son monde, comme l’invasion gauloise qui, déjà, faillit coûter la vie à son peuple, une inondation, une épidémie ou encore une révolte d’esclaves.

Pourquoi faut-il le lire ?

L’auteur des Chiens sauvages, du Roman de Jeanne ou encore de Cartouche, nous a habitué à visiter avec maestria les plus grandes périodes de notre Histoire. Les villes du silence ne déroge pas à la règle. Tous les ingrédients sont réunis pour faire de ce roman de Michel Peyramaure un grand péplum, à la fois épique et tragique, dur et poétique.

La culture étrusque, dont on sait au final bien peu de choses, renaît sous la plume de Peyramaure. Les villes du silence entrouvrent les lèvres et nous murmurent des secrets qu’on croyait ensevelis pour toujours. Déterrés par les archéologiques, découverts par Peyramaure lors de son impressionnant travail de documentation, ils reprennent vie pour le lecteur. Les villes du silence ne manqueront pas de vous fasciner !

L’histoire de Jaune de Naples

Marie-Antoinette, membre de l’illustre et puissante famille des Habsbourg, épouse au printemps 1770 Louis XVI, qui règne sur le Royaume de France et qui est le chef de la prestigieuse famille des Bourbons.

Sa soeur, Marie-Caroline, a elle aussi épousé un roi, celui des Deux-Siciles en Italie. Et les deux soeurs, qui se lancent dans une compétition frivole, veulent chacune posséder la porcelaine la plus fine et la plus délicate. Marie-Antoinette, qui connaît la qualité des porcelaines italiennes, mandate un homme de la manufacture de Sèvres pour dérober le savoir italien tant que Charles III, qui dans cet arbre généalogique plutôt embrouillé des familles royales européennes, est le beau-père de Marie-Caroline, essaie d’empêcher la production de porcelaine dans le royaume italien…

Pourquoi faut-il le lire ?

Marie-Antoinette a souvent été accusée par le peuple d’affamer les « bonnes gens » pour s’offrir le luxe le plus tapageur et frivole qui soit. Ce livre, dont le thème de départ est plutôt frivole, évoque des thèmes lourds de conséquences, qui poussent à la réflexion : en partant d’un défi égoïste fondé sur l’orgueil, la qualité d’un service en porcelaine, découlent des conséquences tragiques, des emplois perdus, des destins fauchés, des affaires d’Etat…

Jaune de Naples est un roman prenant et touchant. Jean-Paul Desprat, historien, sait conjuguer la fidélité à l’Histoire avec une plume de qualité : les personnages et les situations prennent vie sous sa plume, au grand bonheur des lecteurs.

L’histoire du bel esclave

Imaginez… Vous avez dix ans et avez grandi dans les sombres forêts de Germanie. Votre enfance n’a pas été heureuse, vous n’aviez pas toujours à manger,  mais vous étiez chez vous. Et brutalement, votre quotidien bascule : votre famille vous vend à un marchand d’esclaves, qui vous arrache de votre terre natale et vous conduit dans la glorieuse et intimidante ville de Rome. Le centre du monde, alors. Et vous vous retrouvez à servir au palais du richissime Préfet.

Mais vous avez un atout, dans ce monde inconnu, fascinant et menaçant. Vous avez du charme, et votre beauté ne laisse personne indifférent, vous permettant de vous attirer les bonnes grâces de vos maîtres. Mais la jalousie règne entre les esclaves, et on vous retrouve assassiné.

Fou de rage, votre maître cherche non pas un coupable, mais des coupables. Le Sénat romain, qui est en charge de l’affaire, ordonne l’exécution des 400 esclaves qui se trouvaient « sous le toit » de l’influent préfet lorsque le crime fut commis.

Pourquoi faut-il le lire ?

La Rome de Néron intrigue. Alors au faîte de sa puissance, elle a fait montre d’une barbarie et d’une décadence en contradiction totale avec les raffinements auxquelles la cité était parvenue. Avec Le bel esclave,  Un épisode de la vie romaine sous Néron, Raymond Johnson nous livre un roman bouleversant et dérangeant, qui révèle le cynisme et la folie d’hommes qui se prétendaient issus de la plus haute civilisation de leur temps… Mais qui ont fait preuve des sentiments les plus vils et les plus bestiaux.