Les 6 plus beaux villages des Pyrénées-Atlantiques
Avec un territoire occupé en grande partie par la région historique et très touristique du Périgord, la Dordogne abrite un nombre impressionnant de cités de caractère et de villages magnifiques.
1. Ainhoa
Classé parmi Les Plus beaux Villages de France, Ainhoa incarne l’âme du Pays basque traditionnel. Ce village fondé au Moyen Âge s’étire le long de sa rue principale, où alternent entre maisons à colombages aux poutres rouges et demeures en pierre.
L’église Notre-Dame de l’Assomption, datée du XIIIème siècle, présente un surprenant clocher de base carrée surmontée au XIXe siècle d’un clocher octogonale.
Comme tout village basque digne de ce nom, Ainhoa possède évidemment un fronton. C’est là qu’on pratique la pelote, ce sport traditionnel de la région.
Autour du village, les paysages vallonnés offrent de nombreux sentiers, notamment vers la chapelle Notre-Dame-d’Aubépine, perchée sur les hauteurs. Vous devez savoir qu’Ainhoa était jadis une halte importante sur la voie du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, comme en témoignent les croix discoïdales.
Aujourd’hui encore, ce magnifique village des Pyrénées-Atlantiques conserve intact le charme d’un lieu où le temps semble suspendu.
Crédit Photo (illustration) : Pierre Bona – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)
2. Espelette
Le nom de ce village est célèbre dans le monde entier, du moins auprès des cuisiniers et des fins gourmets. C’est en effet la patrie d’un piment rouge au goût puissant, le célèbre piment d’Espelette. Mais résumer ce village à sa spécialité serait dommage, car il possède bien d’autres atouts dans sa manche !
Durant votre visite, vous pourrez admirer des maisons aux façades blanchies à la chaux dont certaines sont ornées de guirlandes de piments, ce qui crée une ambiance pittoresque unique. Plusieurs monuments attireront plus particulièrement votre attention.
L’église Saint-Étienne, construite aux XVIe et XVIIe siècles, présente un joli clocher-porche, un portail Renaissance et un retable baroque remarquable du XVIIIe siècle. Le château des Barons d’Espelette, transformé aujourd’hui en mairie, témoigne également de la prospérité passée. Autour du village, les paysages agricoles sont le théâtre de la production du piment d’Espelette, labellisé AOP.
Vous souhaitez visiter Espelette durant une occasion spéciale ? Chaque année en octobre, la fête du piment attire des milliers de visiteurs, curieux de découvrir un terroir où patrimoine et gastronomie sont indissociables.
Crédit Photo : A1AA1A – Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)
3. La Bastide-Clairence
La Bastide-Clairence fait également partie des localités classées parmi Les Plus Beaux Villages de France, et cette distinction est amplement méritée.
Fondée en 1312 par des colons navarrais, La Bastide-Clairence est certainement l’une des bastides les mieux conservées de tout le sud-ouest de la France. Elle présente une organisation urbaine typique, avec sa rue principale bordée d’arcades, ses maisons à colombages aux poutres peintes d’un rouge vif, ses demeures en grosses pierres et sa place centrale.
Le Pays Basque est une terre pieuse, et c’est l’église Notre-Dame de l’Assomption qui témoigne ici de la ferveur locale. Construite au XIVe siècle, elle possède notamment un porche roman du XIVe siècle. Entrez dans l’édifice pour admirer ses galeries intérieures en bois. Vous pouvez également découvrir la chapelle Notre-Dame de Clairence, un petit édifice érigé à la fin du XIXe siècle par un particulier. Elle surmonte une source réputée miraculeuse.
Autre curiosité : le village compte un ancien cimetière juif, dont subsistent quelques sépultures.
Crédit Photo : Asp. – Wikimédia Commons (CC0)
4. Navarrenx
Longtemps située à la frontière de plusieurs royaumes, sur des terres convoitées, Navarrenx a été la proie de nombreuses batailles.
Cette localité, classée parmi Les Plus Beaux Villages de France, doit ses fortifications actuelles à Henri d’Albret et Marguerite d’Angoulême : le roi et la reine de Navarre ont fait construire 1,66 km de remparts durant la première moitié du XVIe siècle. Parfaitement conservés, ils encerclent un cœur de ville où s’entrelacent maisons béarnaises et des bâtiments militaires. Le bastion du portail Saint-Antoine, les casernes, le puits communal et l’arsenal racontent la vocation militaire du site, qui a notamment joué un rôle particulier durant les guerres de Religion.
Sur les rives du Gave d’Oloron, le vieux pont et les anciennes halles rappellent le passé commercial de cette ville qui fut également une étape prisée sur le chemin de Compostelle. Aujourd’hui, Navarrenx conjugue histoire et douceur de vivre, avec ses parcours de pêche, ses galeries d’art et ses ruelles ombragées.
Crédit Photo : Capbourrut – Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)
5. Saint-Jean-Pied-de-Port
Porte d’entrée historique du Pays basque, Saint-Jean-Pied-de-Port est l’une des plus belles cités médiévales des Pyrénées-Orientales. Ville étape sur le chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, elle cultive depuis des siècles une tradition d’accueil et d’hospitalité.
Une citadelle surplombe la ville, rappelant son emplacement stratégique sur la route d’un col qui facilite la traversée des Pyrénées. Depuis ses remparts, vous bénéficiez d’une vue spectaculaire sur les montagnes et les toits de la vieille ville. Au cœur de cette forteresse, des habitations typiques et vous invitent à la flânerie, dans les pas des pèlerins qui passent encore aujourd’hui. par la ville.
L’église Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, appelée dorénavant église de l’Assomption-de-la-Vierge, de style gothique rayonnant, est toujours un lieu chrétien bien vivant grâce au chemin de Saint-Jacques.
Classée parmi Les Plus Beaux Villages de France, la cité conserve également plusieurs vestiges de son passé féodal : remparts, ponts médiévaux, ruelles en escalier. Elle reste un lieu de passage vivant, où spiritualité et patrimoine se rencontrent.
Crédit Photo : Jean Michel Etchecolonea – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)
6. Sare
Aux confins de la frontière franco-espagnole, Sare dévoile un patrimoine exceptionnel, entre grottes préhistoriques, maisons labourdines et traditions pastorales.
Le centre du village, blotti autour de l’église Saint-Martin et dominé par son clocher en pierre, offre un bel aperçu de l’architecture basque. Pénétrez dans l’église pour admirer ses tribunes en bois sculpté, un élément très présent dans la région.
Non loin du village, les grottes de Sare vous font remonter le temps dans un univers troglodytique fascinant, à la rencontre des habitants qui y vivaient il y a plusieurs milliers d’années. Le musée du Grotte et la maison Ortillopitz, ferme basque du XVIIe siècle ouverte à la visite, complètent votre immersion dans l’histoire locale.
Sare est aussi un haut lieu du pastoralisme, comme en témoignent les estives alentours et les bergers qui perpétuent un savoir-faire ancestral. Ce village incarne avec fierté un Pays basque profond et authentique.
Crédit Photo : Calips – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)