Les 5 plus beaux villages de l’Ariège

1. Camon

Surnommé « le petit Carcassonne de l’Ariège », le village de Camon, labellisé Les Plus Beaux Villages de France, abrite un patrimoine historique qui n’a pas à rougir avec l’ancienne cité des Trencavel. Le village se blottit dans un méandre de l’Hers au milieu de paysages bucoliques, composés d’une alternance de vallons et de collines où s’attardent souvent des lambeaux de brume, qui ajoutent à son cachet.

L’ancienne abbaye bénédictine fondée au Xe siècle, transformée en château abbatial, trône toujours au cœur du bourg, avec sa ceinture de remparts. En flânant dans les ruelles où se succèdent de belles maisons anciennes en pierre, vous découvrez une harmonie remarquable entre l’architecture religieuse et les éléments défensifs. Camon est également connu sous le nom de village aux cent rosiers : chaque façade fleurie rend hommage à une tradition horticole séculaire. Durant votre visite, vous pouvez également découvrir un pont roman et des vestiges de moulins.

Crédit Photo (illustration) : Pierre Bona – Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0)

2. Foix

Les puissants comtes de Foix ont réussi à préserver l’essentiel de leurs terres lors de la Croisade contre les Albigeois qui a fait tomber le vicomte de Trencavel, le comte de Toulouse, et qui a même coûté la vie au roi d’Aragon.

De cette puissance médiévale, Foix a conservé notamment un imposant château perché sur un éperon rocheux : résidence des comtes de Foix dès le XIe siècle, la forteresse impressionne les curieux avec ses trois tours massives et ses murailles crénelées, qui surplombent la ville et la vallée de l’Ariège. Le château de Foix se visite et vous plonge dans l’histoire des croisades albigeoises et dans la vie du truculent Gaston Fébus.

À ses pieds, le centre ancien conserve un tracé médiéval, et vous y trouverez un entrelacs de ruelles étroites où se cachent maisons à colombages, fontaines, chapelles et églises. Admirez notamment l’abbatiale Saint-Volusien, de style gothique, rénovée et reconstruite à plusieurs reprises.

Si ce n’est pas un village, Foix a préservé son âme historique et compte parmi les plus belles cités de l’Ariège.

Crédit Photo : Jcb-caz-11 – Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)

3. Le Carla-Bayle

Perché sur une colline avec vue imprenable sur les Pyrénées, le Carla-Bayle est un village présente un destin singulier. Cette ancienne place forte protestante fut presque entièrement détruite après la révocation de l’Édit de Nantes, avant de renaître de ses cendres au XVIIIe siècle. Elle conserve aujourd’hui quelques vestiges de ses remparts et plusieurs maisons anciennes à encorbellement.

Le nom du village rappelle le personnage historique de Pierre Bayle, un philosophe protestant et un véritable précurseur des Lumières, qui a vu le jour dans cette petite cité en 1647. Un musée lui est d’ailleurs consacré, et il retrace son influence sur la pensée européenne.

Ville d’Art et d’Histoire, Le Carla-Bayle compte plusieurs galeries et ateliers d’artistes, où la culture contemporaine rencontre la mémoire d’un passé engagé. En vous rendant au Carla-Bayle, vous découvrirez assurément l’un des plus beaux villages de l’Ariège !

Crédit Photo : Paternel 1 – Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)

4. Mazères

Située dans la plaine de l’Ariège, Mazères fut autrefois une ville florissante sous houlette des comtes de Foix. Elle conserve de ce passé un plan orthogonal typique des bastides fondées au Moyen Âge, avec une place centrale bordée d’arcades flanquée d’une église imposante.

L’abbatiale Notre-Dame de Mazères, reconstruite au XVe siècle sur les bases d’un édifice roman, témoigne de l’importance religieuse de la cité. Mazères a conservé de beaux vestiges de son enceinte médiévale et plusieurs maisons à pans de bois datant du XVIe siècle. La place centrale accueille depuis le XIXe siècle des halles en briques, où se retrouvaient vendeurs et acheteurs de la région.

Le Domaine des Oiseaux, situé à proximité, révèle une autre facette du village : celle d’un lieu tourné vers la nature. Vous pouvez observer, sur 100 hectares de zones humides, de nombreuses espèces d’oiseaux.

Crédit Photo : Capbourrut – Wikimédia Commons (CC BY-SA 4.0)

5. Mirepoix

Mirepoix est une magnifique ville médiévale en pays cathare. Reconstruite après une crue dévastatrice au XIIIe siècle, cette bastide présente l’une des plus belles places à couverts de France, bordée de maisons à colombages reposant sur de larges galeries de bois. Au centre, la halle du marché continue d’accueillir les producteurs locaux, prolongeant une tradition vieille de plusieurs siècles.

L’église Sainte-Marie, qui adopte un style gothique méridional de toute beauté, possède l’une des plus larges nefs de France. La ville a longtemps été un bastion de la religion des Parfaites et des Parfaits avant de subir les assauts des barons du Nord. Elle conserve encore une aura d’indépendance et d’ouverture, visible dans ses festivals artistiques et historiques.

Crédit Photo : Babsy– Wikimédia Commons (CC BY 3.0)